Deze week in de V.I. - interview met Niki Leferink

Deze week in de V.I. - interview met Niki Leferink

‘Ik heb heel sneaky toch maar mooi 14 jaar betaald voetbal gespeeld’ (bron: weekblad 'Voetbal International'



Niki Leferink, voor Excelsior'31 , in duel met Gabri (AJAX)


Door een beenbreuk van Heracles-fenomeen Folkert Velten belandde Niki Leferink in de spits. De inmiddels 33-jarige Tukker was in zijn jeugdjaren al eens aanvaller, maar de Almeloërs hadden Leferink toch écht als verdediger gescout.

‘Ik zat als spits in de Twentse selectie, maar Arnold Bruggink werd te goed’, vertelt de geboren Haaksbergernaar. ‘Bovendien werd ik al snel erg lang en daardoor erg snel heel slecht. Ik was altijd snel en wendbaar geweest, ineens was ik lang en slungelig…’

‘Ik heb nog even op het middenveld gespeeld, maar daarna posteerden ze me bij Heracles in de defensie. Ik heb als linksback en centrale verdediger gespeeld. Maar toen Folkert Velten geblesseerd raakte kwam ik toch weer in de punt van de aanval te staan. Eigenlijk ben ik daar mijn hele carrière blijven staan…’

Leferink kwam in 14 seizoenen betaald voetbal tot 350 wedstrijden, waarin hij 84x scoorde. De voetballer kwam na Heracles nog in actie voor VVV Venlo, Go Ahead Eagles en FC Emmen.

‘Ik heb het overal goed naar mijn zin gehad, alleen in Venlo had ik een wat mindere periode’, zegt Leferink. ‘Het klikte niet zo goed omdat het verschil in mentaliteit te groot was. In het oosten van het land zijn de mensen toch iets directer, dan ik het zuiden. Maar, al met al ben ik toch tevreden. Ik denk dat iedere voetballer krijgt wat hem toekomt. Dan heb ik het nog niet zo slecht gedaan. Heel sneaky heb ik toch maar mooi 14 jaar betaald voetbal gespeeld…’

Een kruisbandblessure maakte een einde aan zijn loopbaan, als prof. Het betekende ook dat Leferink zijn oude stiel weer oppakte. De spits was reeds in 1999 afgestudeerd, als fysiotherapeut. ‘Na mijn periode bij FC Emmen heb ik er weer vol op gestort’, zegt Leferink.

‘Inmiddels ben ik fysiotherapeut, verzorger en revalidatietrainer bij Heracles Almelo. Zo blijf ik bij het voetbal betrokken. Ik denk dat het een voordeel is dat ik zelf lang op niveau heb gespeeld. Ik weet beter wat spelers voelen en wat ze zouden mógen voelen. Voor mij is deze baan ideaal, helemaal omdat ik het kan combineren met het voetbal, bij Excelsior’31 .’

Vorig seizoen moest Leferink opnieuw een half seizoen revalideren, vanwege een knieblessure. De Tukker is nu fit en er op gebrand komend seizoen wat te laten zien, in de Hoofdklasse C. ‘Ik ben niet voor niets op dit niveau gaan voetballen’, aldus Leferink. ‘Dat doe je toch omdat je uitdagingen ziet. Voor mij was ‘lager spelen’ dan ook geen optie, omdat ik zeker weet dat ik me dan zou gaan lopen ergeren. Bij Excelsior’31 vond ik de overgang al lastig, omdat er - vooral hier in het zaterdagvoetbal - vrij fysiek wordt gespeeld.’

Waarschijnlijk wordt komend seizoen het laatste van Leferink. Tenzij de club uit Rijssen de Topklasse bereikt, dan wil hij misschien nog een jaar doorgaan. ‘Het is toch een unieke gebeurtenis’, zegt Leferink.

‘Bovendien moet het voor alle clubs komend seizoen een stimulans zijn. Het gebeurt namelijk maar één keer dat de taart op deze manier wordt verdeeld. De doelstelling van Excelsior’31 is om bij de eerste 4 te eindigen. Ik weet niet of dat realistisch is. We zitten in een heel zware competitie, waarin ik HHC Hardenberg en Harkemase Boys de meeste kansen toedicht. Wij zullen een stuk minder naïef moeten gaan voetballen, als we een kans willen maken…’
Kalender icoon donderdag 30 juli 2009 / Algemeen

Gerelateerd nieuws

Met passie gebouwd door: Bandwerk merkenbouwers