Voorzitter Lamber Voortman: 'Excelsior’31 is klaar voor de topklasse...'

Bron: tekst en foto's Koploper Magazine

RIJSSEN - Met de eerste plaats op de ranglijst kan Excelsior’31 promotie naar de nieuwe Topklasse nauwelijks meer ontgaan. En nadat begin dit seizoen de selectie al een renovatie onderging, heeft de club nu plannen voor een grotere tribune inclusief skyboxen en extra kleedruimtes. Excelsior’31 is nog altijd groeiende. Voorzitter Lamber Voortman ziet de toekomst dan ook positief tegemoet.

Nee, je hoort Lamber Voortman niet zeggen dat Excelsior’31 al zeker is van deelname aan de Topklasse. Maar het moet raar lopen, wil de ploeg van trainer Dennis Demmers naast een plaats bij de eerste vier grijpen. Sterker nog, de ploeg ligt op kampioenskoers.

De timing van het succes is perfect, beseft ook de voorzitter van de Rijssense hoofdklasser. Daar waar bijvoorbeeld ‘buurman’ HHC Hardenberg na jaren van succes alle zeilen moet bijzetten om promotie af te dwingen, piekt Excelsior’31 op het juiste moment.

Promotie past ook binnen de plannen van de club. De Rijssenaren willen graag bij de beste amateurverenigingen van het land behoren en er liggen al plannen klaar voor een nieuwe tribune met skyboxen. Excelsior’31 groeit, maar wel op haar eigen manier.

‘We zullen bijvoorbeeld geen spelers gaan betalen met geld vanuit de club. Sinds kort is dat toegestaan, maar wij prefereren de huidige situatie. De betaling van spelers ligt in de handen van Stichting Top Support. Er gaat geen euro van de vereniging naar de spelers’, is Voortman stellig.

Mocht de club uit Rijssen daadwerkelijk promoveren, dan betekent dat volgens hem ook niet dat er flink zal worden geïnvesteerd in de eerste selectie. ‘Extra betalen is waarschijnlijk te veel gevraagd. Het is voor ons een kwestie van houden wat we al hebben. Natuurlijk kijken we elk jaar of we ons kunnen verbeteren, maar er is geen geld om extra te investeren. Sponsors vasthouden is al moeilijk genoeg.’

De selectie zal komende jaargang dan ook bestaan uit 22 of 23 spelers, net zoals dit seizoen. Voor komend seizoen is alleen Maurice Bartelds (HSC’21) nog maar vastgelegd. Daar staat tegenover dat Gerald Janssen naar alle waarschijnlijkheid stopt. ‘We gaan van 26 naar 30 wedstrijden en spelen dus vier extra duels, daardoor heb je meer kans op blessures en schorsingen. Maar of we daardoor meer spelers nodig hebben? De praktijk zal het leren.’

In de bestuurskamer werpt Voortman een blik op de sheets met plannen voor de nieuwe tribune. ‘Hopelijk kunnen we eind 2010 starten met de bouw’, zegt hij. De uitbreidingsplannen zijn volgens hem niet het gevolg van de intrede van de Topklasse.

‘De oorzaak ligt ten grondslag aan het chronische tekort aan kleedkamers. Onder de nieuwe tribune moeten zestien nieuwe kleedkamers komen, plus een materiaalruimte en een medische ruimte. Dat is pure noodzaak. Maar we grijpen de mogelijkheid wel aan om de tribune uit te breiden. Zo gaan we van 350 naar 650 zitplaatsen. Verder hopen we het geheel mooi aan te kleden. Zo komt er een grote ruimte achter de tribune, waar we bijvoorbeeld met het bestuur kunnen zitten.’

Vertrouwen in Topklasse
De voorzitter is ervan overtuigd dat de introductie van de Topklasse zal leiden tot meer publieke belangstelling. ‘Vanuit de regio zal er meer interesse komen voor Excelsior’31. Naar uitwedstrijden zullen er misschien minder mensen meereizen dan voorheen, maar IJsselmeervogels of Quick Boys zijn toch aansprekende clubs.'

'Barendrecht-uit of Capelle-uit is misschien weer wat minder interessant, maar uit de veronderstellingen in Voetbal International en de interesse van Eyeworks in de Topklasse kun je destilleren dat er grote verwachtingen van deze nieuwe competitie zijn. Ik verwacht dan ook dat deze klasse een zuigende werking zal hebben. Ik reken nergens op, maar ben geneigd positief te denken.’

De topamateurs worden steeds professioneler en Excelsior’31 groeit maar wat graag mee. Tot teleurstelling van sommige voetballiefhebbers, die terugverlangen naar de ongedwongen sfeer van de beginjaren.

‘Een deel van de supporters is vaak sceptisch’, weet ook Voortman. ‘Maar de scepsis ebt weg zodra ze zien dat we beter en groter worden. Je krijgt nooit honderd procent van de achterban mee, maar het aantal tegenstanders van de professionalisering wordt steeds kleiner. Sinds een jaar of twaalf halen wij spelers van buitenaf.'

'Dan krijg je reacties als: wat mut jullie met die boet’nlaanders? Maar het is een kwestie van gewenning. Bovendien worden ook onze eigen jongens sterker door de komst van spelers van buitenaf. Als je daarmee samenspeelt, word je zelf alleen maar beter.’

Het maximum voor het aantal spelers van buitenaf is afgeschaft. ‘We hebben een tijdje met vijf of zes spelers van buitenaf gespeeld, met daarnaast eigen jongens. Dat is een aantal jaren goed gegaan. Maar als je door wilt groeien, moet je soms meer spelers van buitenaf halen. Aan de andere kant: wanneer ben je een ‘eigen’ jongen? Als je een Rijssenaar bent? Of als je je opleiding bij Excelsior’31 hebt genoten? Daar kun je ook over discussiëren.’

‘FC Twente van de amateurs’
Voortman ziet voor Excelsior’31 in de Topklasse een rol in de middenmoot weggelegd. ‘IJsselmeervogels en Spakenburg zijn het Ajax en Feyenoord van het amateurvoetbal. In dat licht bezien zijn wij FC Twente. Een goede middenmoter worden, is een realistisch doel.’

Hoewel de club hoopt op om af en toe eens bovenin mee te strijden, wil Excelsior’31 absoluut niet promoveren naar de Jupiler League. ‘Promotie vanuit de Topklasse is een recht, maar daar willen wij geen gebruik van maken als het zover komt. In de Jupiler League speel je op andere tijdstippen dan zaterdagmiddag en daar zien wij niets in. Bovendien heb je als Jupiler League-club ongewenste verplichtingen, zoals het aanbieden van fulltime contracten. En dan heb ik het nog niet eens over het gebrek aan aantrekkingskracht op supporters.’

Een ambitieuze club die niet wil promoveren. Het klinkt wat vreemd. ‘Maar het is absoluut geen gebrek aan ambitie. Wij willen een club zijn die er voor iedereen is. En natuurlijk willen we met ons eerste elftal zo hoog mogelijk spelen, maar dan wél bij de amateurs.’

Nog even, dan is de Topklasse er. Voortman kan niet wachten. ‘Wanneer ik tevreden ben? Als het hele nieuwbouwproject geslaagd is en wij een stabiele middenmoter zijn in de Topklasse, die af en toe eens een uitschieter naar boven heeft.’