Niki Leferink: 'De politiek in Rijssen denkt niet mee op Topklasseniveau'
Interview met Niki Leferink aanvaller van zaterdag topklasser Excelsior'31. Bron: klik
hierJe neemt straks afscheid met een geweldige staat van dienst. Ruim 350 wedstrijden in het betaalde voetbal. Helaas alleen in de eerste divisie. Het lijkt een gemis. Kun je toch met gepaste trots terug kijken op je carrière?
'Ik geloof dat dingen lopen zoals ze lopen, en uiteindelijk krijg je wel ongeveer wat je verdiend. Als ik terugdenk aan mijn jeugddroom om profvoetballer te worden, dan is me dat toch maar mooi gelukt. Ik heb vanaf mijn 18e jaar mijn geld kunnen verdienen met mijn hobby cq passie, daar ben ik ontzettend dankbaar voor en inderdaad ook wel trots op.'
'Ik denk wel dat als ik eerder wist wat ik nu weet, een andere keuzes had gemaakt op een cruciale leeftijd in mijn ontwikkeling, een beetje meer geluk had gehad bij transfers die net niet doorgingen (o.a. door mijn knieblessure), en ook wat avontuurlijker ingesteld was geweest er misschien nog ietsje meer in had gezeten. In de voetballerij ligt afvloeien naar een laag niveau en erg succesvol worden heel dicht bij elkaar. Ik denk dat je kunt zeggen dat ik daar een beetje tussenin ben blijven steken.'
Waar is het ooit voor jou begonnen als klein voetballertje, ben je al vroeg gescout door BVO's en hoe is je jeugdperiode verder verlopen voordat je bij Heracles terecht kwam?
'Ik ben op 6 jarige leeftijd begonnen in de F-jes van Bon-Boys uit Haaksbergen. Ik zat op fietscross maar heb de overstap gemaakt naar een teamsport omdat mijn vriendjes daar ook op zaten. In eerste instantie als keeper maar vanaf de E-tjes werd ik spits. Toen ik 12 jaar was werd ik uitgenodigd voor selectiewedstrijden voor de Twentse selectie van onder-13. Ik vond mijzelf eigenlijk helemaal niet goed maar tot mijn grote verbazing kwam er elke keer weer een brief dat ik een ronde verder was. Uiteindelijk heb ik van 12 tot en met 16 jaar er onafgebroken bijgezeten.'
'Toen dat afliep kwam Jan van Staa met de uitnodiging of ik in de A-jeugd van Heracles wou komen spelen. In mijn 2e jaar in de A-jeugd deed ik al vaak met het 2e elftal mee en mocht ik af en toe bij oefenwedstrijden met het het eerste meedoen. Dat was erg goed voor mijn ontwikkeling. Aan het einde van dat seizoen werd mij een zogenaamd 'koelkast-contract' aangeboden en kwam ik bij het eerste. In mijn eerste seizoen als 18-jarige kwam ik inclusief invalbeurten al tot iets van 20 competitiewedstrijden. '
Je bent bij Heracles eigenlijk met een gelukje in de aanval terecht gekomen want ze hadden je toch als verdediger op het oog en door een beenbreuk van Folkert Velten werd je voorin geplaatst?
'Klopt. Ik was in mijn jongere jeugdjaren altijd spits of aanvallende middenvelder maar ben in de Twentse Selectie omgeturnd tot verdediger omdat ik erg in de groei was en heel snel erg lang werd. Zo werd ik dus ook gescout door Heracles. Ik hield echter altijd wel een grote drang naar voren, wat in de A jeugd dan ook weleens tot irritatie leidde bij mijn jeugdtrainer Jan van Staa. Maar eenmaal bij het eerste elftal waar hij ook weer mijn trainer was, werd ik door hem bij een achterstand de laatste 10minuten wel al vaak bij in de spits geposteerd.'
'Onder Van Staa heb ik vervolgens een paar wedstrijden op het middenveld gespeeld en kwam vervolgens links voorin te spelen. Het seizoen erop werd Gerard marsman trainer. Toen Folkert zeer onfortuinlijk zijn been brak tegen Dordrecht hadden we eigenlijk geen stand-in voor hem. En al helemaal niet van zijn kaliber. Dat was ik ook niet natuurlijk. Maar de club trok geen andere spits aan en dus mocht ik het proberen. Theo Vonk is het seizoen erop flink met me aan de slag gegaan op die positie. En vervolgens heb ik de rest van mijn carrière in de spits gespeeld.'
Je hebt tijdens je betaald voetal periode bij vier mooie clubs gespeeld te weten Heracles, VVV, Go-Ahead en Emmen, waar bewaar je de beste herinneringen aan en waar was je het meest succesvol?
'Ik heb het geluk gehad dat ik bij 3 clubs heb gespeeld die heel erg vergelijkbaar waren en waar ik me erg thuis heb gevoeld. Heracles, Go Ahead en Emmen waren, en zijn nog steeds, relatief gemoedelijke clubs met fijne mensen. Dat is erg belangrijk voor spelers om snel te aarden. Slechts bij VVV heb ik me eigenlijk nooit echt thuis gevoeld. Daar heb ik in het begin wel heel erg mijn best voor gedaan maar door verschillende oorzaken heb ik het daar nooit echt naar mn zin gehad. Achteraf gezien zijn die 2 seizoenen desastreus geweest voor mijn ontwikkeling als speler.'
'Echter, voor mijn ontwikkeling als mens en persoonlijkheid zijn die jaren heel leerzaam en goed geweest. Bij alle clubs heb ik wel succesvolle als mindere succesvolle periodes meegemaakt. Zowel als team, als persoonlijk. Het is dan ook onmogelijk om te kiezen. Ik houd wel het beste gevoel over aan de seizoenen dat je als team hoog eindigt en persoonlijk ook nog eens goed draait. Bijvoorbeeld de nacompetities met Heracles en Go Ahead. Maar ook het seizoen 2005/2006 bij Emmen. Onder Jan van Dijk speelden we een erg aanvallend 3-2-3-2 systeem.'
'Ik vormde voorin een koppel met Sergio van Dijk (speelt nu in Australië bij Adelaide United), we gunden elkaar alles en hielden 90 minuten pressie op de tegenstander. Zo konden we tegenstanders onze wil opleggen en vaak voelde je dat ze bang voor ons waren. Dat was heerlijk vol vertrouwen het veld in gaan.'
'We speelden het hele seizoen bovenin en Sergio scoorde 18 keer en ikzelf maakte er 12. Het seizoen erop draaiden we als team en ik persoonlijk weer heel goed totdat in de wedstrijd uit bij VVV (hoe toevallig ook) vlak voor de winterstop een afgescheurde kruisband een einde maakte aan mijn seizoen en uiteindelijk indirect min of meer ook aan mijn betaald voetbal carrière. Dat hoort helaas ook bij sport.'
Je hebt heel wat trainers versleten wie heeft op jou de meeste indruk gemaakt, waar je het meeste van hebt geleerd?Weer zo'n lastige vraag waarbij je moet kiezen...
'Ik ben alle trainers dankbaar maar zal de meest markante noemen. Ik ben Jan van Staa heel erg dankbaar dat ie het in me zag zitten en me begeleid heeft vanaf de jeugd naar het eerste elftal van Heracles. Hij liet me beseffen dat ik betaald voetballer kon worden.'
'Daar had ik tot dan toe eigenlijk nooit bij stil gestaan. Theo Vonk ben ik dankbaar dat ie me de kans heeft gegeven een heel seizoen in de spits te spelen. Hij was erg hard voor me maar uiteindelijk heb ik er veel baat bij gehad. Robert Maaskant was een leuke vent en vooral qua motivatie en op het mentale vlak heel vernieuwend. Zijn assistent Rene Eijkelkamp is uiteindelijk het meest belangrijk en vormend geweest voor mijn ontwikkeling na mijn 26e. Zijn specifieke aanwijzingen voor mij als spits had ik eigenlijk vele jaren eerder moeten hebben.
'Jan Olde Riekerink was een bijzondere man en een hele goede trainer maar had bij Emmen een selectie die qua kwaliteit ver onder zijn denkniveau zat. Jan van Dijk had super leuke en goede trainingen en een spelopvatting die mij erg aansprak.. Aanvallend spelen en van eigen kracht uitgaan. Dan ga je misschien af en toe op je bek maar per saldo haal je meer punten en biedt je het publiek een stuk meer dan met defensief spel ver op eigen helft.'
Mede door een zware knieblessure bij Emmen in 2006 leek het erop dat je je carrière op een trieste manier moest beëindigen maar je bent toch sterk terug gekomen, hoeveel wilskracht heb je nodig gehad om op die leeftijd toch nog weer op niveau te kunnen spelen?
'Een voorste kruisband afscheuren is 1 van de meest vervelende blessures voor een sporter omdat de revalidatietijd die je nodig hebt zo lang is. Op voetbalsites lees je meestal 6 tot 9 maand. Maar in praktijk duurt het vaak zeker 9 maand voordat men weer in de buurt komt van wedstrijdfitheid.'
'En dan heb ik het nog niet eens over terug zijn op het oude niveau! Er is heel veel wilskracht, discipline en een positieve instelling voor nodig. Je traint elke dag in je eentje en het herstelproces gaat langzaam. In mijn geval ben ik redelijk goed teruggekomen. Heb nog weer wedstrijden voor Emmen gespeeld. Maar heeft het uiteindelijk toch lang geduurd voordat de knie weer enigszins het oude gevoel benaderde. Als ik eerlijk naar mezelf ben heeft dat, mede omdat ik inmiddels de 30 al gepasseerd was, er toch voor gezorgd dat ik het niveau van voor die tijd net niet meer gehaald heb.'
Wat is het absolute hoogtepunt geweest in je lange carrière of zijn dat er meerdere geweest?
'Mijn carrière, hoe bescheiden en klein ie ook is geweest, voelt voor mezelf eigenlijk als 1 groot hoogtepunt. Zeker na de twee seizoenen VVV heb ik me elke dag beseft hoe bevoorrecht ik was om van mijn hobby m'n beroep te hebben gemaakt en er van te genieten hoe lang het duurt. Dat het uiteindelijk 350 competitiewedstrijden in 14 seizoenen zijn geworden is iets om best trots op te zijn. Momenten die er uit springen zijn periodekampioenschappen, nacompetities en mooie of belangrijke doelpunten.'
'Het kampioenschap in de hoofdklasse C met Excelsior '31 is het meest recent en met recht een waanzinnig mooi hoogtepunt. Zelden heb ik een heel seizoen lang zo'n enorme drive gevoeld om dat kampioenschap binnen te halen. Verder was de 1-0 winst met Heracles op het grote Ajax dat de Europacup 1 en wereldbeker had gewonnen uniek. Het jaar ervoor hadden we nog 0-3 verloren. Ik stond linksachter op Finidi George en heb me zelden zo machteloos gevoeld. In de rust ging ie er gelukkig uit maar had ie al een doelpunt een assist op zijn naam staan, haha...'
'Het jaar erop stond ik op een ijskoude doordeweekse avond in Almelo in een volgepakt stadion met extra tribunes linksbuiten tegenover Mario Melchiot. Iedereen bij ons steeg boven zichzelf uit en we wonnen door een fenomenale goal van Jorg Smeets. Op dat moment ben je heel jong en gaat zo'n avond een beetje langs je heen. Achteraf besef je pas hoe bijzonder dat was.'
Heb je nog wat opgestoken van Heracles topscorer aller tijden Folkert Velten, was hij echt zo geweldig?
'In die periode was ik nog een piepjonge verdediger dus niet zo bezig met dingen opsteken van voorhoede spelers. Folkert was sowieso een beetje stoïcijns en niet zo'n prater. Het feit dat er een generatiekloof was en ik nog heel veel moest leren zal ook meegespeeld hebben. Hij deed zijn eigen ding en dat deed ie fantastisch.'
'Hij kon verschrikkelijk hard schieten uit alle posities en stond garant voor goals. En mensen vergeten nog wel eens dat ie ook erg goed kon meevoetballen als ie zich uit de spits liet terugzakken. Het blijft eeuwig zonde dat zo'n ongelukkig moment met een botbreuk als gevolg een einde heeft gemaakt aan zijn carrière.'
Spijt van je keuze om Heracles toentertijd te verlaten voor VVV, als je ziet waar de club nu staat dan had je misschien onderdeel kunnen zijn van de lichting die kampioen werd van de 1e divisie?
'Ik heb eigenlijk nooit ergens spijt van als ik ergens goed over nagedacht heb. Op dat moment, met de feiten die er toen lagen, was dat de juiste keuze. En dat is dus nog steeds zo. Dat het uiteindelijk voor mijn ontwikkeling niet goed heeft uitgepakt is jammer, maar ook inherent aan keuzes maken en het leven. Dat moet je accepteren. Bij Heracles blijven was op dat moment voor mij sowieso al geen optie meer, dus je afvragen hoe het was geweest als ik gebleven was is niet relevant.'
Je hoort en leest vaak dat de voetballerij een jungle is van ordinaire machtspelletjes, kun jij dat beamen of heb jij nooit echt iets mee gemaakt van de van dit soort zaken?
'Ik kan beamen dat de voetballerij een jungle is waar inderdaad ook wel eens spelletjes worden gespeeld. Dat is niet altijd leuk maar hoort er helaas ook een beetje bij. Vaak is het zo dat er niet zoveel aan de hand is als je goed speelt. De problemen ontstaan vaak als er minder goed gepresteerd wordt. Clubs zijn zuinig op hun centjes en proberen daar waar kan zoveel mogelijk te besparen. Dan is er afhankelijk van hoe netjes een club is veel geoorloofd. Maar ik denk dat dat in de zakenwereld precies zo werkt.'
In 2008 ben je terug gegaan naar de amateurs van Excelsior'31, was dat een bewuste keuze of lagen er geen aanbiedingen meer voor je in de betaalde sector?
'Dat was een bewuste keuze. Ik had mijn doel bereikt om terug te komen op niveau maar besefte me dat ik op 32 jarige leeftijd nooit meer hoger zou komen te spelen. Om dan na 14 jaar nog langer in de eerste divisie te spelen zag ik niet meer zitten, ik was er klaar mee, het was mooi geweest. Dit voelde als het ideale moment om me op mijn maatschappelijke carriere te richten. Dat heb ik vervolgens ook gedaan en daar heb ik nog geen moment spijt van gehad.'
Wat trof je aan bij Excelsior'31, was het een grote stap terug of waren ze toen ook al een club die zoals nu topklasse waardig is?
'Excelsior is een club die hier in de regio zeker top is en speelt terecht Topklasse. Qua organisatie en accommodatie is er echter nog wel het 1 en ander te verbeteren voordat je serieus mee kunt doen met de clubs uit het westen. Wij hebben bijvoorbeeld als 1 van de weinige clubs hier uit de regio niet de beschikking over een kunstgrasveld. Daardoor kunnen wij als het seizoen onderweg is vaak niet meer op niveau trainen en gaat het wedstrijdniveau als vanzelf ook achteruit.'
'Ook is er een capaciteitsprobleem qua velden om de 1625 leden allemaal te laten voetballen en trainen. Dit leidt vervolgens weer tot een probleem voor de atletiekvereniging waar 1 veld van Excelsior ligt. Zij kunnen dus op zaterdag geen gebruik maken van hun accommodatie. Ondanks dat er her en der in het verleden beloftes zijn gedaan suddert dit probleem nu al jaren zo door. Maar de politiek in Rijssen denkt dus blijkbaar nog niet mee op Topklasse niveau. Dit is voor een club als Excelsior echter wel noodzakelijk om structureel in de Topklasse te kunnen acteren.'
Moest je na je overstap naar Excelsior wennen aan het niveauverschil of wordt deze gedachte vaak overschat en is het verschil tussen Jupiler en hoofdklasse (nu topklasse) niet zo groot?
'Tuurlijk is de overstap van Jupiler-league naar Hoofdklasse een grote geweest. Het niveau van spelers is in alle facetten logischer wijs een stapje lager. Dat was toen zo, en is nu nog steeds zo. Toch hadden we in mijn eerste jaar al een talentvolle groep. Probleem was alleen dat de selectie niet in balans was. We speelden 4-3-3 maar hadden bijvoorbeeld geen echte buitenspelers. We eindigden slechts ergens rond de 10e plaats. De toenmalige TC heeft vervolgens een fantastisch 'aan- en verkoopbeleid' gevoerd waardoor we vorig seizoen in 1 keer boven in mee konden doen. Dat je uiteindelijk de titel ook wint is van veel factoren afhankelijk, alles moet samen vallen.'
Hoe hoog ligt het niveau in de topklasse, wanneer hebben jullie met Excelsior'31 een topprestatie geleverd, op welke plek moet je dan staan aan het eind van het seizoen?
'Als wij ons dit seizoen handhaven hebben we het op zich goed gedaan. Dan is het seizoen geslaagd. Toch denk ik dat er met deze groep meer in zit en hadden we naar mijn mening nu al meer punten moeten hebben.'
Ga je nog afbouwen bij Bon Boys daar waar je roots lagen, of is de cirkel al rond geweest voor jou?
'Ze hebben me inderdaad al wel gevraagd maar de kans dat ik ga afbouwen bij Bon-Boys is om eerlijk te zijn heel klein. Ik woon in Borne en als ik echt wil afbouwen zoek ik het waarschijnlijk dichterbij. Dat 'cirkel is rond' gevoel heb ik sowieso niet zo. Ik luister gewoon naar mijn gevoel. Ik ben nog steeds helemaal gek van het spelletje en wil altijd winnen. Het kan ook zomaar zijn dat je me volgend seizoen nog ergens op niveau ziet voetballen. Maar dat laat ik afhangen van hoe ik me voel en of er een leuke club komt waar wat te winnen valt.'
Zijn je twee zoontjes ook al met de bal bezig, ga je ze stimuleren of moeten zelf maar uitzoeken wat ze leuk gaan vinden?
'Mijn oudste zoontje voetbalt in de mini's bij NEO omdat al zijn vriendjes daar spelen en vindt het helemaal leuk. Of ie ook talent heeft kun je op 5-jarige leeftijd moeilijk zeggen, dat gaat allemaal heel speels. Wij als ouders vinden het super als ze aan (team)sport doen, maar mocht dat een andere sport dan voetbal zijn is het ook prima. Belangrijkste is dat ze plezier hebben.'
Je hebt overigens ooit met Heracles de toenmalige wereldkampioen Ajax verslagen voor de beker, van Gaal was na de wedstrijd lovend over jullie, dat zijn nog eens complimenten?
'Als een toptrainer als Van Gaal dat zegt is dat 1 van de mooiste complimenten die je kunt krijgen. Het was een bijzondere en unieke avond waar David Goliath versloeg. Het is mooi dat we destijds met Heracles een stukje geschiedenis hebben geschreven. Heracles is ook een club die de afgelopen jaren enorm in de lift zit. Laten we hopen dat het nieuwe stadion er snel komt en dat de club kan doorgroeien naar een stabiele subtopper in de toekomst. '
woensdag 5 januari 2011 /
Algemeen
Gerelateerd nieuws
Kevin Siemelink verlaat Excelsior'31 aan het eind van het seizoen
.svg)
.svg)
.svg)
