Excelsior '31 dankzij titel 1D na drie jaar terug in hoofdklasse ...

Excelsior '31 dankzij titel 1D na drie jaar terug in hoofdklasse 5 mei (bron: Voetbal op zaterdag) Excelsior '31 is na drie jaar teruggekeerd in de hoofdklasse. De Rijssense club won woensdagavond op het veld van SVZW in Wierden de beslissingswedstrijd tegen HHC om het kampioenschap van de eerste klasse D met 1-0. Excelsior bleek voor ruim 4500 toeschouwers op sportpark 'Het Lage Veld' uiteindelijk over de langste adem te beschikken. Beide clubs deelden in de beginfase een stevige speldenprik uit, waarna Excelsior gaandeweg de wedstrijd in handen nam. Stond in de zevende minuut de paal nog een openingstreffer van de Rijssenaren in de weg, nog geen tien minuten later was het wel raak. Slecht uitverdedigen van de Hardenbergse sluitpost stelde Maarten Dangremond in staat om bekeken de 1-0 binnen te schuiven. Het betere veldspel leverde verder geen doelpunten meer op. HHC raakte nog wel kort voor de rust de lat. Doorgaans komt Excelsior voor het tweede bedrijf beter uit de kleedkamer, maar in deze titanenstrijd was het overwicht voor HHC. Het eerste schot voor de boeg was nog wel voor de Twentenaren, maar daarna liep Excelsior achter de tegenstander aan. Helemaal toen trainer Hennie in 't Hof vanwege blessures twee wissels moest toepassen. De roodwitten verloren de regie volledig. De Sallanders wisselden nog een aanvaller voor een verdediger, het overwicht was er, maar de echte kansen ontbraken. Excelsior daarentegen kreeg nog drie niet te missen mogelijkheden. Het gemis van de topscorer deed zich in die fase voelen. Op het tandvlees speelde Excelsior naar het einde. HHC kwam kort voor tijd niet verder dan een afstandsschot, dat over ging. De vijf minuten extra speeltijd leverde nog wat wanhoopspogingen op. Daarmee kwam de hoofdprijs in Rijssen, de domicilie van Excelsior. Daar had men de ambities om te promoveren het luidst uitgesproken. In Hardenberg vond men het seizoen met het behalen van een tweede plaats eigenlijk ook al geslaagd. Excelsior, de zaterdagkampioen van 1965 kwam na de invoering van de eerste klasse (1970) slechts één seizoen uit op het hoogste niveau. De club kende in dit seizoen een perfecte mix van eigen jeugd en de nodige (prof-)ervaring. Daardoor was Excelsior in staat om dit seizoen het mooiste spelletje op de mat te leggen en was het vooral in de eerste periode ongenaakbaar. Pas bij het binnenhalen van de eerste periodetitel werd op 'De Koerbelt' het eerste puntenverlies geleden. Maar naarmate het seizoen vorderde begon de geoliede machine van coach Hennie in 't Hof echter wat haperingen te vertonen. Toch hadden de roodwitten uit Rijssen bij winst in de voorlaatste wedstrijd in het hol van de leeuw de hoofdprijs voor zich kunnen opeisen, maar HHC hield op de eigen 'Boshoek' met een 1-1 gelijkspel de titelkansen intact. Ook in de wedstrijd daarna had Excelsior de beste papieren voor het kampioenschap, maar rivaal SVZW zette de koploper in eigen coulisse, met zo'n 2500 toeschouwers, op achterstand. Letterlijk met bloed, zweet en tranen bevocht Excelsior een gelijkspel. Bijna een uur lang was HHC virtueel kampioen, maar met de late Rijssense treffer werd een beslissingswedstrijd noodzakelijk HHC moet zich nu opmaken voor de nacompetitie. Het mag zaterdag weer in Wierden spelen, maar dan tegen SVZW. Verslag: Joop Tomassen